沙眼衣原体不仅是一种引发女性不孕症的病原体，而且其会增加个体患腹部肿瘤的风险。近日，来自马普研究所的研究人员在《自然-通讯》上报告发现了在沙眼衣原体感染期间的一种重要的内源性保护因子。

　　每天在我们的机体中都发生着成百上千种突变，p53蛋白的激活就是为了限制细胞基因组的改变，要么进行损伤细胞的修复，如果损伤细胞不能修复就会启动细胞的自杀机制，机体往往会以这种方式来免于癌症的发生。

　　沙眼衣原体可以通过破坏p53的功能来确保宿主感染细胞的存活，这种病原体可以获取足够的时间在宿主细胞内繁殖，然而这对于宿主有机体自身来讲却是非常致命的，由于p53作为“基因组的护卫”被破坏，就会增加突变细胞存活的风险，进而这些突变细胞就会癌变从而引发癌症。研究人员在人乳头瘤病毒感染的细胞中也观察到了p53的破坏，人乳头瘤病毒是引发宫颈癌的罪魁祸首;而沙眼衣原体在宫颈癌发病过程中也扮演着重要的角色。