据美国媒体报道，科学家日前在猕猴身上发现一种同黄斑病变有关的基因，而这种基因的发现为治疗在老年人中发病率很高的黄斑病变失明带来了希望。

     老年黄斑病变(Age-related Macular Degeneration，简称AMD)是一种视网膜退化病变，引致中央视力逐步受损。。这种眼科疾病多在五十五岁之后发病，是老年和高龄人士致盲的主要成因之一。

     同其它动物不同的是，猕猴的眼同人类的眼有着相同的复杂结构，这才使得它们成为实验的标本。美国佛罗里达州大学眼科和生理学教授威廉姆对猕猴身上的7中基因进行了研究，这7种基因都同人类与黄斑病变有关的染色体相同。

     老年黄斑病变一般是由视网膜上一个小的、可见的斑点开始发展的。而对于这种病变的提前预告，对于医生在病情恶化之前就采取措施非常有效果。

     猴类作为同在生物发展树上同人类相隔较近的一支，一直为人类的科学研究做出贡献。科学家甚至已经用基因疗法消除了猴子的惰性，使它们成为“工作狂”。