人眼晶状体是位于眼球内的双凸透镜样透明结构，其主要作用是眼的屈光和调节。晶状体由透明变为混浊即为白内障。临床上，白内障的种类很多，主要包括老年性、先天性、外伤性、并发性白内障等，其中，最常见的是老年性白内障(国际上称为年龄相关性白内障，Age-related Cataract)。随着社会生活水平的提高以及保健体系的完善，人类可期望寿命逐渐延长，老年性白内障患者人数也在不断增加。

　　临床上，老年性白内障患者的主要症状是视物模糊，感觉看东西时仿佛“雾里看花”一样。到医院检查时会发现视力下降，晶状体不同程度的混浊。目前，白内障的治疗方法包括药物和手术治疗，由于现有的抗白内障药物的效果并不理想，全球范围内都以手术治疗为主。手术方法的改进、新仪器设备的应用，使白内障的手术危险性大大下降，可以说，白内障手术是现代眼科显微手术中发展最快、技术最成熟的手术。尤其是白内障超声乳化技术的应用，它通过3mm左右的切口利用超声波将晶状体核粉碎成乳糜状并吸出，同时植入人工晶体，一般在术后第一天即可恢复视力。因此，患者一旦得知自己患了白内障，最迫切想知道的就是该不该做手术?何时应该做手术?

　　临床上究竟是怎样来确定老年性白内障患者的手术时机的?这是一个既简单又复杂的问题。说简单，是因为老年性白内障必然导致视力减退，而只要是明确了患者的视力下降是由于老年性白内障而非其它原因所致，即可通过 手术治疗达到提高视力的目的;说复杂，是因为在确定老年性白内障手术时机的过程中包含了很多的科学问题，如视力下降的程度、晶状体混浊与视力减退的对应关系、是否合并其它眼病和全身疾病以及患者本人的生活方式等等。因此，老年性白内障患者必须经过眼专科医师的综合检查和评估之后才能明确该不该接受手术治疗。

　　所谓白内障患者的术前评估，主要有几个方面的内容。1、视功能检查,包括视力、对比敏感度、双眼视等，视力好于0.5的白内障患者对日常生活的影响不明显，一般来说不必着急接受手术。2、眼部合并症的筛查，如青光眼、老年黄斑变性及其它玻璃体视网膜病变。3、与白内障手术相关的眼部检查，包括角膜曲率、角膜内皮、眼轴长度、晶状体核硬度等，并通过上述数据计算出患者应植入的人工晶体度数。4、全身检查，如心电图、胸片、生化检查等。尤其是老年人中糖尿病、高血压的患病率较高，这类患者需积极控制血糖和血压水平，降低手术风险。

　　随着社会的进步以及人们对健康的关注不断提升，对老年性白内障这一老年人最常见的致盲性眼病的认识也在不断提高，但在选择白内障手术时机的问题上仍然存在着两大误区：

　　一、白内障要等到“熟了”再做：所谓“白内障熟了”是指整个晶状体完全混浊。此时，晶状体内的蛋白质变性、水分增加导致晶状体体积增大，在部分患者会诱发青光眼急性发作，也有一些患者由于晶状体蛋白渗出到房水中造成晶状体溶解性青光眼或过敏性色素膜炎。无论上述哪种情况一旦发生，均会给患者带来极大的痛苦，同时也严重影响白内障手术效果，部分患者甚至会造成不可挽回的不良后果。

　　二、白内障越早做越好：持这种观点的人不在少数，这是人们为适应现代科技社会对高质量视觉的要求的必然趋势。一方面，早期白内障对视力影响不大，部分患者可能会出现近视等屈光不正，虽然裸眼视力有所下降，但通过配戴眼镜就可获得良好的视力;另一方面，尽管晶状体的替代品——人工晶体的发展已经到了相当高的水平，已有多种多焦点、可调节人工晶体应用于临床，但它们在调节幅度、调节速度以及成像质量等多个方面还不能与人类自己的晶状体相比。因此，盲目追求早期手术而忽略了术后可能出现的弊端的做法也是不可取的。