减少白内障2001年，美国农业部老年人营养研究中心为了弄清楚晶状体核区混浊和营养摄取的关系，对478名53岁～73岁的无糖尿病和白内障的妇女，进行了13～15年的跟踪调查。结果表明，与维生素C、维生素E、核黄素、叶酸、番红素、β胡萝卜素、叶黄素和玉米黄素摄入量最低的妇女相比较，营养摄入充足的妇女发生白内障的几率较低；与从不吃维生素C片的妇女相比，吃维生素C片超过10年的妇女发生白内障的几率低64％。

    叶黄素、玉米黄素和番红素虽然在晶状体内的浓度低，但是它们对阻止白内障的发生具有重要作用。据报道，菠菜、甘蓝和西兰花中叶黄素和玉米黄素的含量最高，番红素在熟西红柿中含量最高。

    阻止黄斑变性在视网膜中心，有一个直径为3毫米的黄斑。它是一种在眼睛中起关键作用的视觉组织。其中的光敏细胞发生分解，是引起老年性黄斑变性的一个因素。而老年性黄斑变性是老年人视力减退和失明的主要原因。据美国国家眼科研究所报告，研究证实，阳光中能量高的蓝光对视网膜的损伤作用最强，而黄斑中的叶黄素和玉米黄素能吸收蓝光并清除自由基，因而具有保护视网膜的作用。

    进入老年后，由于长期受到光损伤，眼睛对这两种色素的需要量也逐渐增加。叶黄素大约是玉米黄素需要量的6～7倍。当血液循环至黄斑时，这两种色素就从黄斑的外层进入中心部位并停留在那里。研究发现，在黄斑发生变性者的眼睛中，叶黄素与玉米黄素的浓度都比没有发生黄斑变性者低。说明叶黄素与玉米黄素对黄斑具有保护作用。

    美国曼彻斯特大学的研究者将黄斑变性者和志愿者分为两组，让他们同时在18周内每天服用含15％天然叶黄素制剂。12周以后，两组人的黄斑色素浓度同时增加。一只眼睛已经出现了黄斑变性的人，两眼对补充叶黄素的反应同样好。这就使利用叶黄素和玉米黄素来延迟或阻止黄斑变性发展成为可能。

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