瞳孔由虹膜围成。虹膜起于睫状体前表面，位于角膜与晶状体之司。瞳孔可因不同的刺激而开大或缩小，其直径变动于1．5—8．0毫米之间。观察瞳孔的大小和反应，在临床某些疾病的诊断上，有重要的参考价值。在一般生理条件下。

    瞳孔除随着看远近物体而出现调节性变动之外。也随外环境的明暗而变动。通常在暗光下，瞳孔可适应性地开大，光线得以充分进入眼内。大的情况下，入眼光量可增加30倍之多。反之，在强光下，则瞳孔缩小。这样不仅能增强视觉的准确度，而且能保护眼不被强光所刺激，并减小球面象差与色象差。但瞳孔适度的直径约为2~3毫米，此时物象最清晰。

    瞳孔过大将会出现球面象差及色象差，过小反而会出现绕射反应(即在光点的周围产生明、暗相连的光圈），影响物象的清晰度。虹膜内的肌肉由环行和辐射状两种肌纤维所组成。靠近瞳孔缘者为较大且发育较好的环行肌。也叫瞳孔括约肌，受动眼神经中的副交感纤维支配，可使瞳孔缩小。辐射状肌是起于环行肌周围的较小的扩张肌。也叫瞳孔散大肌，受交感神经支配。

    一般认为该神经的节前纤维发源于脊髓的颈6~胸4节段，沿交感神经干进入颈交感神经节，在此换神经元后发出节后纤维——睫状长神经达辐射状肌，使瞳孔开大。在一般情况下，缩瞳神经纤维与散瞳神经纤维两者的活动处于矛盾的对立统一之中，维持着两群肌肉的一定紧张度，保持瞳孔适宜的口径。但一般说来，缩瞳神经纤维的紧张度总是要比散瞳神经纤维的紧张度高一些。

    当视近物时，在晶状体曲度增加的同时，必伴以瞳孔的逐渐缩小，通常把这个反射叫做瞳孔调节反射（也叫做瞳孔近反射）。其反射通路与前述调节反射的反射路相似，即由睫状节发出的睫状短神经在使睫状肌收缩的同时，也使瞳孔括约肌收缩，瞳孔缩小。

    此外。当强光照眼时，瞳孔也可立即缩小，反之，当撤光时则散大，该反射称为瞳孔对光反射。其反射过程是：强光兴奋视网膜光感受细胞后，冲动沿视神经，视束，到达外侧膝状体内缘，再转入四叠体顶盖前核并换神经元，然后由顶盖前核到达动眼神经缩瞳核，由此发出神经元至睫状节，又经睫状短神经到达瞳孔括约肌，使瞳孔缩小。

    由顶盖前核发出的神经元除小部分不交叉外，大部分在后联合处交叉至对侧神经核。正是由于瞳孔反射纤维这种半交叉联系、所以当一侧瞳孔受强光刺激时可同时引起双侧瞳孔的缩小，这称为互感性光反射。

    临床上，常通过观察患者瞳孔的大小，对光反射和调节反射的状况，来辅助诊断中枢神经系统疾病和确定病变部位。如当四叠体顶盖前核与动眼神经核间的联系受损时，可呈现特殊的瞳孔变化，即对光反射迟钝或消失，但近反射仍存在，且由于病变的刺激，而经常处于缩瞳状态。

    药物阿托品可阻断虹膜和睫状肌中M型胆碱受体的活动，所以有散瞳和消除晶状体调节反射的作用(表现为视近物时模糊不清，也叫做“调节麻痹”)。在吗啡使用过量以及有机磷农药中毒等时，可引起明显的瞳孔缩小，甚而呈“针状瞳孔”。在缺氧、二氧化碳高度蓄积、疼痛及感情异常激动时瞳孔可散大。

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