眼睛是人们重要的接收世界信息的器官，一旦人们患有眼病不但眼红而且疼痛、怕光流泪，视力下降。一照镜子，黑眼珠上长个“白星”。医生说：这是角膜炎。为什么角膜发炎就那么痛呢?

　　角膜里布满了感觉神经末梢，这是全身感觉最敏锐的部位之一。感觉神经出四面八方伸进角膜实质层，形成神经丛。在大约一分硬币大小的角膜里，竞有六、七十条神经分支。不但如此，这些神经分支穿到角膜上皮层，其末梢分布在上皮细胞之间。这样，角膜的知觉非常灵敏，即使用最细的毛发碰一下角膜，也马上能有感觉。

　　正因为角膜有丰富的神经，所以感觉敏锐，因此一旦角膜受到一些外伤刺激或者是眼病等，就会感觉到特别的疼痛。此外，角膜的感觉神经受了刺激，还会反射性地引起泪腺分泌亢进和眼睑痉挛(眼皮不自主地收缩)，因此角膜炎病人同时有怕光、流泪。那么是什么原因引起的角膜发炎呢?

　　目前引起角膜发炎的原因有很多，不过大致可以分为三类。

　　第一类是外因性角膜炎，也就是说由外来的原因所造成。从广义讲：各种物理、化学、生物学病因都能引起角膜发炎。前两种病因很明显，常归入外伤范围，如机械性外伤、酸碱烧伤等。生物学因素则很复杂。当角膜受到轻微外伤或抵抗力低下时，原来在结膜囊里的细菌侵入角膜，就引起角膜炎。也有的病菌是随外伤一起带入角膜的。

　　第二类是内因性角膜炎。一般多是由于全身疾病而引起的角膜炎出现。很多属于过敏反应。常见的有结核、梅毒、麻疯等全身病引起的角膜炎。也有的是全身营养障碍，如维生秦A缺乏造成的角膜软化。三叉神经不全的病人也常发生角膜炎。

　　第三类是角膜周围组织的疾病蔓延到角膜引起发炎。因为结膜、巩膜、虹膜分别和角膜浅层、中层、深层相延续，所以这三个部位发炎时，可引起角膜相应层次发炎。