散光眼由于互相垂直的两个子午线上屈光力不同(指规则散光)，故平行光束经过眼屈光系统后不能在视网膜上聚焦成一点，而是形成前后两条焦线，构成所谓strum氏光锥的象散光束。

　　垂直子午线屈光力强于水平子午线屈光力时，其第一焦线为一横线，第二焦线为一竖线。若水平子午线屈光力强于垂直子午线屈光力时，则第一焦线为竖线，第二焦线为横线。

　　散光眼所看到的某一方向的线条是清楚或是模糊，系由散光的轴向和程度而定。一般来说，散光眼看表上线条模糊的方向系该眼所戴负柱镜片轴的方向。例如1.ODC×180。的散光眼，其散光力在垂直子午线，水平子午线是正视。换言之，该散光眼垂直子午线屈光力较水平子午线屈光力强。如上所述，当该眼注视远方一个物点时，由此物点反射出的光线经过垂直子午线后在视网膜前聚焦，成为横向焦线，而经过水平子午线后子视网膜集合成为竖向焦线。所以该眼所看到的不是一个清晰的点，而是模糊的小竖线。而任何一条直线都是由无数个点组成。一条横线是无数点并行排列而成。每个点都呈模糊小竖线，因此该眼看散光表上横线条自然感觉模糊;而一条竖线是无数点纵向排列而成，每个点虽呈模糊小竖线，但因其是纵向重叠排列，故整个竖线条看起来要比横线条清楚。由此可知1.ODC×180度的散光眼看散光表时，竖线条清晰，横线条模糊，这就是应用散光表确定散光轴向的道理。