近视眼是指眼在不使用调节时，平行光线通过眼的屈光系统屈折后，焦点落在视网膜之前的一种屈光状态。所以近视眼不能看清远方的目标。若将目标逐渐向眼移近、发出的光线对眼呈一定程度的散开，形成焦点就向后移，当目标物移近至眼前的某一点。此点离眼的位置愈近，近视眼的程度愈深。

　　近视发生的原因大多为眼球前后轴过长(称为轴性近视)，其次为眼的屈光力较强( 称为屈率性近视)。近视多发生在青少年时期，遗传因素有一定影响，但其发生和发展，与灯光照明不足，阅读姿势不当，近距离工作较久等有密切关系。

　　据报道，发达国家和发展中国家目前出现的近视流行是由精制淀粉含量高的现代饮食造成的。研究显示，造成近视流行的罪魁祸首是经过加工的面包和谷类食物，因为它们富含能够迅速消化的精制淀粉，促使胰腺费力地分泌高浓度胰岛素。这种胰岛素进而引起一种称作蛋白质-3的关键生长因子减少。这种蛋白质在儿童期协调眼球的发育。

　　研究人员指出，胰岛素与近视有关，但这仅仅是从统计学角度，而非临床角度提出的观点。肥胖和成年发作糖尿病患者从数量上看，更有可能罹患近视，而这两类患者都需要高浓度的胰岛素。

　　研究人员认为，在生长旺盛期，蛋白质-3紊乱意味着眼球长得过长，与晶体的协同生长不相配。自工业革命以来，近视迅速蔓延，目前有30%的欧洲后裔罹患近视。在突然处于西方影响之下的社团，如加拿大因纽特人和南太平洋岛民中，近视的发生率高达50%。

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