过了55岁之后，如果视觉模糊，那未必是一般人所认为的“白内障”，很可能是老年性黄斑退化症造成的。
陈笃生医院眼科部主任林卓汉医生说，在一些西方先进国家，老年性黄斑退化症已成了导致双目失明的最大导因，在新加坡，因疾病而瞎眼的，糖尿病目前仍是主要的致盲疾病，但因老年性黄斑退化症造成瞎眼的病例，近年来有逐年接近糖尿病的趋势，说不定有一天会超越糖尿病，成为导致眼盲的最大病症。
林医生也是眼科学院综合项目总管，他说，根据10年前的一项研究统计，新加坡65岁及以上的年长者，约3％患有老年性黄斑退化症。
他说，很多人都不知道，上了年纪视力衰退，极有可能是这个病症所造成的，如果把它当着白内障而延迟治疗，后果堪虞。
黄斑退化症造成视力衰退，主要是因为新生血管，也就是多余的微血管长到视网膜下的色素层下方，或色素层与葡萄膜之间的“布鲁赫膜”，或是色素层与视网膜之间的地方，如果血管出现流血或液体（主要是血浆）渗出的现象，视网膜“摄取影像”的功能就受到影响。
林医生说，视网膜就好像相机里的软片，必须正常才能发挥功能，受到侵扰就发挥不出原有的功能，变成视觉模糊。
林医生说，原本是笔直的物体会被看成是弯曲的，如门窗的铁花、厨房瓷砖墙壁砖与砖之间呈直线的缝，明明是直的，可是眼中所见却是弯的，那就极可能是老年性黄斑退化症在作怪。
他说，这症很多时候先出现在一只眼睛，不过，如果一眼罹症，另一眼也会随之而来，且每年“进展”5％，这是西方医学的研究结论。
老年性黄斑退化症3疗法
造成眼力出问题的既然是新生血管，要解决问题就得把这些多余的血管消除掉。
林医生说，老年性黄斑退化症分干性和湿性两种，干性一般上没有好的治疗法，只能防止恶化；湿性10％可用直接激光手术，90％需用光缘激光治疗。
直接激光手术是使用特别激光直接照射在新生血管的部位，把新生血管烧毁；光缘激光治疗是先在手掌背部注射一种叫Verteporfin的药物，通过静脉使药物达到新生血管里，不过，这些药物无法单独发挥功用，需靠激光来激发药物产生作用，使新生血管萎缩。
他说，直接激光手术，本地医院已经使用了5到10年，光缘激光治疗法只用了两三年。
另一种更先进的疗法，是陈笃生医院在2001年底才开始使用的黄斑区移位手术。
他说，黄斑区是人体视线最重要的地区，所谓黄斑区移位，就是先把黄斑区移开，再用激光将新生血管销毁，这样做是为免激光殃及黄斑区。
除了上面所谈的3种疗法，还有葡萄膜或色素层热疗法，就是利用高温使新生血管萎缩。
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