视神经乳头是视神经的眼内部分，它一方面是视网膜神经节细胞轴索的延续，另一方面通过巩膜筛板就成为视神经的球后或眶内部分。因此视神经乳头炎症很少不波及其临近视网膜或球后视神经的。

　　但以检眼镜检查所见，其主要炎症病变表现在视神经乳头者则称为视乳头炎（apillitis）。的视网膜也有明显炎症病变者称为视乳头网膜炎（apilla-retinitis），相似，但前者在炎症早期就可引起明显的视功能损害，常有轻度玻璃体混浊及眼球后疼痛。